Mae egwyddor weithredol dalen polyethylen yn seiliedig yn bennaf ar ei phriodweddau ffisegol a chemegol.
Mae dalen polyethylen yn ddeunydd polymer wedi'i wneud o fonomerau ethylen, sydd ag eiddo ffisegol a chemegol rhagorol. Mae strwythur ei gadwyn foleciwlaidd yn pennu ei hyblygrwydd a'i sefydlogrwydd cemegol. Yn ôl y trefniant cadwyn dwysedd a moleciwlaidd, mae dalen polyethylen wedi'i rhannu'n bennaf yn ddalen HDPE (polyethylen dwysedd uchel), dalen LDPE (polyethylen dwysedd isel) a dalen uhmwpe (polyethylen pwysau moleciwlaidd ultra-uchel). Mae gan ddalen HDPE galedwch uchel, gwrthiant gwisgo ac ymwrthedd tymheredd uchel (hyd at 100 gradd), sy'n addas ar gyfer offer diwydiannol a chynwysyddion cemegol; Mae dalen LDPE yn feddal ac yn gwrthsefyll effaith, ac fe'i defnyddir yn aml ar gyfer pecynnu a chlustogi deunyddiau; Gelwir dalen Uhmwpe yn "frenin plastigau", ac mae ei wrthwynebiad gwisgo 7 gwaith yn ôl dur, ac fe'i defnyddir mewn caeau pen uchel fel canllawiau mecanyddol a festiau bulletproof.